El Big Ben es la torre más
representativa de la ciudad de Londres y es poseedora de uno de los relojes
mecánicos más grandes del mundo. Big Ben es el nombre con el que se conoce
mundialmente a la torre, pero oficialmente este nombre se debe a la campana
principal, que pesa unas 13,8 toneladas (la primera pesaba 16 toneladas pero se
rompió y fue sustituida).
La construcción del Big Ben
comenzó en el año 1843, tras el gran incendio de Londres del 16 de octubre de
1834, que afectó seriamente al Palacio de Westminster. Charles Barry fue el
encargado del proyecto de reconstrucción, que añadió la torre al palacio y la
diseñó con un estilo gótico victoriano.
Este monumento tiene una altura
de 96,3 metros y está asentado sobre una base de 225 metros cuadrados. Cada
esfera de los relojes del Big Ben mide 7,5 metros y las manecillas son de una
gran longitud; la aguja de las horas mide 2,7 metros de largo mientras que el
minutero mide 4,3 metros. Los números del reloj no se quedan atrás con sus 50
centímetros de altura.
El reloj es conocido por su
fiabilidad, ya que rara vez ha dejado de funcionar. Incluso después de los
bombardeos que sufrió Londres durante la Segunda Guerra Mundial, el reloj no ha
visto alterado ni un ápice su puntual reputación.
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