La Torre Eiffel es una estructura diseñada por el ingeniero
francés Alexandre-Gustáve Eiffel con motivo de la Exposición Universal de 1889
en París, organizada para conmemorar el centenario de la Revolución Francesa.
Inicialmente, Eiffel había presentado su proyecto de torre a
los responsables del Ayuntamiento de Barcelona, para que se construyera en esa
ciudad española con motivo de la Exposición Universal que se celebraría en
1888; pero a los responsables del ayuntamiento barcelonés les pareció una
construcción extraña y cara, que no encajaría en la ciudad. Rechazaron el
proyecto.
Tras la negativa de Barcelona, Eiffel, presentó su proyecto
a los responsables de la Exposición Universal de París, para que sirviera como
arco de entrada y centro de atención de la exposición. Aceptaron construir la
torre, aunque sin mucho entusiasmo, y únicamente , con el carácter de una
construcción temporal, por lo que se fijó el año de 1900 como la fecha límite
para que fuera desmontada.
Apenas se conoció el proyecto de la torre, lejos de enamorar
a los parisinos, tuvo un enorme rechazo social, suscitando una enorme
controversia, no solo entre los artistas de la época, sino también entre los
propios vecinos pues la veían como un monstruo de hierro. Eran pocos los que
defendían el proyecto y muchos más los que manifestaban su rechazo.
El enorme rechazo que inspiraba la torre hacía suponer que
tal como estaba planeado, sería desmontada en 1900. Sin embargo, sería el
ejército francés quien acabaría por salvar la vida de la Torre Eiffel, ya que
tras unas pruebas militares con equipos de transmisiones se llegó a la
conclusión de que la torre era un lugar privilegiado para la instalación de
antenas y equipos de radio. Con ello, la Torre Eiffel ya tenía un uso práctico
que justificaría su amnistía y pararía los proyectos de desmontaje.
La estructura comenzó a construirse en 1887. En su
construcción participaron 250 obreros. Se inauguró el 31 de marzo de 1889, y
fue abierta al público el 6 de mayo de ese año.
Tuvo una altura inicial de 300 metros. Posteriormente se
montó en su cúspide una antena de radio, con la que su altura llegó a los 324
metros. El proyecto original contemplaba que la torre alcanzase los 350 metros
de altura, pero los vecinos se alarmaron por la amenaza de que un edificio tan
alto y construido sin apenas piedras pudiera caerse, y se manifestaron,
provocando un cambio de planes. En su época ostentó la marca como la estructura
más alta del mundo, hasta el año de 1930 cuando fue superada por la torre Chrysler,
de Nueva York, en 1930.
El peso inicial de la torre era de alrededor de 7300
toneladas, el cual ha ido aumentando gradualmente hasta alzanzar más de 10000,
debido al museo, restaurantes, almacenes y tiendas que actualmente alberga.
Hoy día se le considera el símbolo indiscutible de Francia y
de la ciudad de París en particular, siendo el monumento más visitado del
mundo.
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