La idea de un monumento religioso
en Río de Janeiro nació en 1859, con el presbítero católico Pedro Maria Boss y
la princesa Isabel de Brasil. Sin embargo, la idea no se concretó durante el
Imperio del Brasil. Se retomó en 1921, cuando se aproximaba el centenario de la
Independencia de Brasil. Hector da Silva Costa fue delegado a la ejecución del
ola, y la estatua fue realizada por el escultor francés Paul Landowski .
El rostro de la estatua fue
creada por el escultor rumano Gheorghe Leonida, que nació en Rumania, en 1893.
Estudió escultura en el Conservatorio de Bellas Artes de Bucarest, Después de
eso se trasladó a París, donde su obra, ("El Diablo"), fue galardonado
con el Gran Premio. Convertirse en famoso en Francia como retratista, fue
incluido por Paul Landowski en su equipo para trabajar en el Cristo Redentor en
1922.
La construcción de hormigón
armado, de más de 1000 toneladas, combina ingeniería, arquitectura y escultura,
y tiene entre sus logros el hecho de que nadie muriera en accidente durante las
obras, algo que no era normal en la época y con proyectos de esa dimensión. Por
las condiciones de construcción, sobre una base en la que casi no cabía el
andamio, con fuertes vientos, y la estructura de la estatua, cuyos brazos se
extienden hacia el vacío y la cabeza queda inclinada en un desafío a la
ingeniería, Levy calificó la obra de «hercúlea».
En la ceremonia de inauguración,
el día 12 de octubre de 1931, estaba previsto que la iluminación del monumento
fuera accionada desde la ciudad italiana de Nápoles, donde el científico
italiano Guillermo Marconi emitiría una señal eléctrica que sería retransmitida
por una antena situada en el barrio (carioca) Sin embargo, el mal tiempo
imposibilitó la hazaña y la iluminación fue finalmente accionada directamente
desde el local.
El sistema de iluminación fue
sustituido dos veces: en 1932 y en 2000; restaurado en 1980, con motivo de la
visita del papa Juan Pablo II, y nuevamente en 1990. En 2003 fue inaugurado un
sistema de escaleras mecánicas para facilitar el acceso a la plataforma donde
se eleva el conocido monumento. En el 2007 fue elegida una de nuevas siete
maravillas del mundo moderno.
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